燃料电池被认为是经典中电池的重要替代品。然而，普及燃料电池最大的问题就是该技术成本相对较高。据大众官网报道，由于采用了新研发的工艺，大众与美国著名的斯坦福大学（Stanford University）在研发燃料电池上取得了新进展。

燃料电池成本最高的材料之一就是金属铂，因为铂主要用来作为燃料电池的催化剂，该材料呈颗粒状，分布在碳粉上。然而，实际上催化过程仅发生在铂颗粒的表面，如此一来，浪费了大量成本高昂的铂材料。

在大众和斯坦福最新研发的工艺中，铂原子被放置在碳表面上，以产生极薄的颗粒，可以将当前燃料电池中所需的铂金属总量减少一大部分。与现有技术相比，新工艺将新研发的燃料电池催化剂的效率提高了三倍，同时还提高了耐久性。

斯坦福大学的Prinz教授表示：“该技术使贵重金属的使用量得以最小化，为降低成本带来了巨大的可能性，同时燃料电池的使用寿命和催化剂性能也得以提升。除了燃料电池，原子层沉积技术还可实现下一代等一系列需要高性能材料的应用。”

不仅燃料电池，传统电池也可从研究人员的新发现中受益。大众汽车集团研究院的Thomas Schladt博士表示：“该技术对于汽车电池等应用也有益处，新研发改良的ALD（原子层沉积技术）将把汽车整体提升到一个新水平。”

燃料电池在实现零排放的移动出行方面具有巨大潜力，与目前的电池相比，优势也是显著的。在效率、续航里程和加油次数方面，配备燃料电池的汽车可与传统汽车相媲美。而且，燃料电池车辆只排放水和热量。然而，由于生产成本较高，燃料电池目前仍只是小众产品。但是，在新催化剂技术的帮助下，燃料电池的的经济效率将大大提高，使燃料电池能成为传统电池以及内燃机的真正替代品。目前，研究人员的任务是将实验室成果投入大规模生产。

作者：余秋云